Provinsi Riau, yang kaya akan sejarah maritim dan budaya, memiliki sebuah sungai yang tidak hanya vital bagi ekosistem tetapi juga bagi perayaan kebudayaan: Sungai Kampar. Mengambil perjalanan wisata dengan Menyusuri Sungai Kampar adalah pengalaman yang membawa Anda pada perpaduan keindahan alam dan warisan budaya akulturasi yang unik. Sungai ini menjadi panggung utama bagi dua tradisi besar yang ikonik: Ritual Bakar Tongkang dan Festival Perahu Naga. Menyusuri Sungai Kampar memberikan pemahaman mendalam tentang bagaimana sungai telah membentuk kehidupan, kepercayaan, dan semangat kompetisi masyarakat Riau, khususnya di Kabupaten Rokan Hilir dan sekitarnya. Sejak lama, Sungai Kampar telah menjadi poros pergerakan sosial dan ekonomi lokal.
Tradisi Bakar Tongkang: Ritual Penuh Makna
Meskipun secara historis Ritual Bakar Tongkang dilakukan di Bagansiapiapi (yang terletak di hilir Sungai Rokan, bukan Kampar, namun keduanya memiliki konteks budaya Riau yang serupa dan sering dikaitkan dalam promosi pariwisata regional), semangat perayaan komunitas Tionghoa yang dekat dengan air dan jalur perdagangan sangat relevan dengan peran Sungai Kampar. Ritual Bakar Tongkang adalah perayaan syukur yang diperingati setiap tanggal 16 Bulan Kelima Imlek.
Ritual ini memiliki makna mendalam: mengenang para imigran Tionghoa yang pertama kali mendarat di Bagansiapiapi dengan kapal tongkang. Mereka membakar kapal tersebut sebagai simbol bahwa mereka tidak akan kembali ke tanah asal, melainkan akan menetap dan membangun kehidupan baru di Riau. Replika tongkang raksasa yang dibakar diyakini dapat membawa rezeki dan keberuntungan. Pada perayaan terakhir pada tahun 2023, tercatat bahwa acara ini berhasil menarik lebih dari 40.000 wisatawan, menunjukkan statusnya sebagai salah satu festival budaya paling penting di Sumatera.
Festival Perahu Naga: Kompetisi Penuh Semangat
Salah satu daya tarik terbesar saat Menyusuri Sungai Kampar adalah menyaksikan atau berpartisipasi dalam Festival Perahu Naga yang rutin diadakan di kota Teluk Kuantan. Berbeda dengan Ritual Bakar Tongkang yang bersifat ritual, Festival Perahu Naga adalah perlombaan yang penuh semangat kompetisi.
Festival ini biasanya diadakan setiap tahun pada bulan Agustus atau September, bertepatan dengan perayaan Hari Kemerdekaan Republik Indonesia. Perahu yang digunakan, disebut Jalur, adalah perahu tradisional panjang yang dihias megah dan didayung oleh puluhan peserta. Perlombaan ini menguji kekompakan, kekuatan fisik, dan strategi.
- Makna Sosial: Festival ini bukan hanya olahraga; ia mempererat ikatan antar-desa (nagari) yang berpartisipasi. Kemenangan dalam lomba ini membawa kehormatan besar bagi desa.
- Keamanan dan Pengawasan: Mengingat lomba ini melibatkan puluhan perahu di arus sungai, Polres Kuantan Singingi bekerja sama dengan Basarnas setempat selalu mengerahkan tim pengamanan dan penyelamatan air lengkap selama festival berlangsung, memastikan keselamatan para peserta dan penonton di sepanjang tepi Sungai Kampar.
Kehidupan Masyarakat dan Ekowisata
Selain festivalnya, Sungai Kampar menawarkan keindahan ekowisata. Sungai ini terkenal dengan fenomena unik yang disebut “Ombak Bono”, gelombang pasang (tidal bore) yang terjadi di muara sungai dan menciptakan gelombang besar yang dapat disurfing. Fenomena ini telah menarik peselancar ekstrem internasional ke Riau.
Masyarakat yang hidup di sepanjang Sungai Kampar sebagian besar adalah nelayan dan petani. Mengunjungi desa-desa di tepi sungai memberikan wawasan tentang arsitektur rumah panggung tradisional Melayu dan gaya hidup yang sangat bergantung pada sungai. Dengan mempromosikan wisata budaya dan ekowisata, Menyusuri Sungai Kampar tidak hanya menjadi perjalanan yang menghibur tetapi juga upaya pelestarian warisan alam dan budaya Riau yang tak ternilai harganya.