Di Riau, tepatnya di wilayah Kampar dan sekitarnya, kebudayaan menyambut bulan suci Ramadan atau Hari Raya Idulfitri diwarnai oleh tradisi yang kaya makna, salah satunya adalah Mandi Balimau Kasai. Tradisi ini seringkali terintegrasi dengan lokasi-lokasi penting, dan salah satu yang paling dikenal adalah Jalur Patah Tujuh. Istilah Jalur Patah Tujuh sendiri merujuk pada area di sepanjang sungai yang dipercaya memiliki tujuh lekukan atau tikungan, yang secara spiritual dianggap sebagai tempat suci untuk membersihkan diri. Jalur Patah Tujuh menjadi venue utama, menarik masyarakat dari berbagai desa untuk berkumpul dan melaksanakan ritual pembersihan diri secara massal sebelum memasuki bulan puasa. Dengan demikian, Jalur Patah Tujuh bukan hanya lokasi geografis, tetapi juga pusat spiritual komunal.
Balimau Kasai: Penyucian Diri Sebelum Ramadan
Mandi Balimau Kasai adalah ritual mandi dengan air yang dicampur oleh berbagai bunga dan jeruk limau (balimau). Ritual ini memiliki makna filosofis yang mendalam: membersihkan diri secara fisik dan spiritual dari segala kotoran dan dosa sebelum memasuki ibadah puasa Ramadan. Tradisi ini biasanya dilaksanakan satu hari sebelum dimulainya puasa, tepatnya pada sore hari, sekitar Pukul 15.30 WIB.
Budayawan Melayu Riau, Bapak Datuk Seri Raja M. Ali, dalam buku saku budaya yang diterbitkan pada tahun 2024, menjelaskan bahwa Kasai yang digunakan adalah campuran dari daun pandan, bunga tujuh rupa, dan jeruk limau, yang direbus hingga menghasilkan aroma wangi yang kuat. Pada masa Kesultanan, ritual ini dipimpin langsung oleh Datuk Godang (pemimpin adat tertinggi) atau ulama setempat.
Prosesi Adat dan Keramaian Komunal
Pada hari pelaksanaan, acara di Jalur Patah Tujuh selalu diawali dengan arak-arakan. Arak-arakan ini melibatkan perahu hias yang diisi oleh tokoh adat dan musik Gendang Silat yang mengiringi. Puncak keramaian terjadi ketika seluruh masyarakat, yang seringkali berjumlah lebih dari 2.000 orang pada tahun-tahun tertentu, turun ke sungai secara serentak untuk mandi.
Kepala Kepolisian Sektor (Kapolsek) setempat, Kompol. Andi Harahap, S.H., dalam koordinasi keamanan pada tanggal 8 Maret 2025 (sehari sebelum Ramadan), mengerahkan 50 personel pengamanan untuk memastikan kelancaran dan keselamatan masyarakat, mengingat tingginya volume air sungai pada musim hujan. Meskipun beberapa ulama modern mengkritik aspek-aspek tertentu dari tradisi ini, masyarakat setempat tetap melestarikannya sebagai sarana pemersatu sosial. Tradisi ini menunjukkan kuatnya akar budaya Melayu Riau dalam menyambut hari besar Islam, memadukan kearifan lokal dengan nilai-nilai agama.