Riau, provinsi yang kaya akan sejarah di Pulau Sumatera, menyimpan sebuah harta karun arkeologis yang menjadi saksi bisu kejayaan masa lalu: Candi Muara Takus. Situs peninggalan ini adalah kompleks percandian Buddha yang megah, diyakini erat kaitannya dengan Kerajaan Sriwijaya yang pernah berjaya di Nusantara. Sebagai situs peninggalan bersejarah, Candi Muara Takus menawarkan jendela unik untuk memahami peradaban kuno dan perkembangan agama Buddha di Sumatera. Keberadaannya di tepi Sungai Kampar menunjukkan peran penting jalur air dalam kehidupan masyarakat masa itu. Sebuah survei arkeologi yang dilakukan oleh Balai Arkeologi Sumatera pada Mei 2025 menunjukkan bahwa Candi Muara Takus merupakan salah satu situs peninggalan Buddha terbesar di luar Jawa.
Kompleks Candi Muara Takus terletak di Desa Muara Takus, Kecamatan XIII Koto Kampar, Kabupaten Kampar, Riau. Jaraknya sekitar 135 kilometer dari Kota Pekanbaru, dan dapat dicapai dengan perjalanan darat. Kompleks ini mencakup beberapa bangunan candi yang terbuat dari bata merah, di antaranya Candi Sulung, Candi Bungsu, Mahligai Stupa, dan Candi Palangka. Setiap candi memiliki ciri khas arsitektur dan ukuran yang berbeda, namun semuanya menunjukkan gaya bangunan Buddha yang diperkirakan berasal dari abad ke-4 hingga ke-11 Masehi. Penggunaan bata merah sebagai material utama juga menjadi salah satu ciri khas candi-candi di Sumatera.
Penelitian dan penggalian arkeologi yang terus-menerus di situs peninggalan ini telah mengungkapkan banyak informasi tentang kehidupan di masa Sriwijaya. Ditemukannya berbagai artefak dan struktur bangunan menguatkan dugaan bahwa kompleks ini dulunya merupakan pusat pendidikan dan penyebaran agama Buddha yang penting. Lokasinya yang strategis di tepi sungai besar memungkinkan akses mudah bagi para biarawan dan pedagang yang melintasi jalur maritim kuno. Pada 17 Maret 2025, tim konservator menemukan beberapa fragmen relief baru di dekat Candi Bungsu, yang kini sedang dalam tahap analisis untuk mengungkap lebih banyak cerita tentang masa lalu situs tersebut.
Melestarikan Candi Muara Takus adalah tanggung jawab bersama, tidak hanya untuk menjaga warisan budaya, tetapi juga untuk tujuan pendidikan dan pariwisata. Kunjungan ke situs peninggalan ini tidak hanya memberikan wawasan sejarah, tetapi juga pengalaman spiritual yang tenang di tengah keasrian alam Riau.